Die Baugeschichte der Gewölbedecken reicht bis in die Anfänge des Bauens weit zurück. Zu den Gewölbedecken oder Gewölben zählen alle Arten von Deckenschalen, die – durch ihre Biegung/ Wölbung – die Lasten von oben an die Ränder weiterleiten und so die Stützung ermöglichen. Imposantestes Beispiel sind die Kreuzrippen-, Kreuzgrat- oder auch Sterngewölbe von Kirchen, Moscheen und Palästen in allen Teilen der Welt. Eine abgewandelte Form der Gewölbe sind die Betonschalen, die vor allem in der Nachkriegsmoderne zu interessanten Gebäuden geführt hat.
Oftmals müssen die Fugen saniert werden. Einzelne Bereiche können ausgetauscht werden (Einsturzgefahr beachten!). Ist die Tragfähigkeit nicht mehr ausreichend, muss das erhaltenswerte Gewölbe mit einer weiteren Decke aus Holz, Stahlträgern oder Stahlbeton überspannt werden. In jedem Fall ist eine Fachkraft hinzuzuziehen.